Степи Казахстана: расположение, особенности, флора и фауна степей

Степи занимают значительную часть Казахстана. Это повлияло на образ жизни и культуру народа. Зона степей отличается особенным климатом, растительным и животным миром.

Казахская степь — часть огромной Евразийской степи

Евразийский степной регион протянулся от Восточной Европы почти до Тихого океана. В Центральной Азии его часть — Казахская степь, которая состоит из Туранской степи (от Урала до Аральского моря) и основной части — Казахского мелкосопочника (Сары-Арка). Мелкосопочник отличается тем, что в степи есть небольшие обрывистые низкогорные массивы.

Степь в Казахстане тянется более чем на 2,2 тыс. км от Прикаспийской низменности севернее Аральского моря до Алтая. Это один из крупнейших степных регионов на Земле, занимающий площадь более 800 тыс. км². В Казахстане на долю степей приходится более четверти его территории — 26%.

Степью называют равнину, покрытую травянистой растительностью. Характерная особенность степи: здесь очень мало или совсем отсутствуют деревья. Казахская степь в северной и северо-восточной части представляет собой переходную лесостепную зону, в которой есть сосновые боры и луга.

Степь имеет особое значение для казахов. Ученый-востоковед Чокан Валиханов называл степь безбрежным свободным пространством, природным домом казахов, источником силы народа.

В степях Казахстана созданы заповедные зоны

Степи представляют собой не однообразные пространства, а отличаются по своим характеристикам как умеренно-сухие, сухие и опустыненные степи. На территории Казахстана представлены все эти виды, в каждом из них расположились особо охраняемые природные территории.

В умеренно-сухой степи находится один из старейших в стране заповедников — Наурзумский. Он был организован в 1931 году. Государственные природные заповедники по статусу Международного союза охраны природы (IUCN) имеют категорию Iа. Это значит, что в них должна быть сохранена нетронутая природа, поэтому здесь запрещена всякая хозяйственная деятельность.

В зоне сухих степей Казахстана в 1968 году создан Коргалжынский заповедник, в котором особую международную ценность представляют водно-болотные угодья. Оба этих заповедника вошли в общий объект под охраной ЮНЕСКО «Сарыарка — степь и озера Северного Казахстана».

В зоне опустыненной степи Казахстана в 2012 году создан природный резерват «Алтын-Дала», в котором предметом особой заботы стало сохранение полынно-ковыльной степи. По классификации МСОП резерваты — это участки устойчивого природопользования, на которых допускается щадящее использование экосистемы.

Степи расположены в умеренном климатическом поясе

Какой климат степи Казахстана? Степи и полустепи в основном расположены в южной части умеренного климатического пояса планеты. Для него характерны холодная зима и теплое сухое лето. В степной зоне Казахстана в течение года наблюдаются такие температуры:

• Средняя температура января находится в пределах –15–19 °С. Случаются периоды, когда наблюдаются сорокаградусные морозы.
• Летом средняя температура — 19–23 °С. В особо жаркие дни воздух нагревается до 40 °С.

В степях часто наблюдаются суховеи — сильные сухие ветра. Иногда их сопровождают пыльные бури, на которые приходится от 20 до 80 дней за сезон.

Направление ветров в степях меняется в зависимости от времени года. Зимой преобладают юго-западные ветры, которые дуют в 30%–60% случаев. В теплое время в степи центра страны приходят воздушные массы из северных широт континента, дуют северо-западные, северные, северо-восточные ветры.

Осадков в степных зонах мало, их годовое количество фиксируется от 230 до 340 мм. Причем максимум годовых осадков выпадет в теплое время года — до 65%–80%. Снежный покров зимой в степях небольшой.

В степях Казахстана есть все типы степной растительности

Для умеренно-сухих, сухих и опустыненных степей характерно наличие разной растительности. В Казахской степи есть весь этот спектр:

• Богаторазнотравно-ковыльные степи.
• Разнотравно-ковыльные степи.
• Типчаково-ковыльные.
• Полынно-ковыльные.

Травы покрывают степь сплошным ковром. Какие растения в степях Казахстана? Основные виды степной растительности:

• Ковыль с метельчатыми соцветиями — самый распространенный.
• Типчак — одно из лучших пастбищных растений.
• Биюргун — полукустарник, растущий в солончаках.
• Ферула, у которой ценится млечный сок, его используют для приготовления пряностей.

Степные растения выживают в засушливом климате благодаря мощной корневой системе. Если у них есть листья, они покрыты толстой кожицей.

К апрелю–началу мая степь превращается в цветной ковер. Сначала ее покрывают первоцветы (крокусы, подснежники), затем красные маки и разноцветные тюльпаны. Редкие их виды (тюльпан Шренка, Грейга, Борщова) внесены в Красную книгу Казахстана. В Наурзумском заповеднике весной цветет степной миндаль, жимолость. В Коргалжынском заповеднике растут эндемики: серпуха киргизская и рассеченная, астрагал казахстанский.

В степях растут кустарники, самый известный из них — саксаул. Он образует густые заросли. В южной части Казахской степи кустарник занимает площадь около 15 млн га. Встречаются в степях небольшие тополя — туранга, которые приспособились к условиям засушливого климата.

Основные жители степей — грызуны

Кто живет в степи Казахстана? Самые распространенные представители животного мира в степях — грызуны. Есть более крупные млекопитающие. Но не менее значительны разнообразные виды птиц, многие из которых имеют охранный статус.

На степных просторах в основном живут мелкие грызуны: суслик, сурок-байбак, степная пеструшка, узкочерепная полевка. Кроме них здесь встречаются более крупные млекопитающие: волк, лисица, барсук. В начале лета в степь заходят с юга на кормежку стада сайгаков, джейранов, антилоп. Сайгак — самое крупное степное животное. Он занесен в Красную книгу МСОП со статусом «близкий к уязвимому положению».

В степном пространстве обитают такие обычные пернатые: жаворонок, степной орел, кречетка, дрофа, стрепет, кроншнеп, степной и луговой лунь. Особенно много птиц обитает в Коргалжынском заповеднике: из 400 видов всех представителей фауны 350 составляют птицы. Среди них есть редкие виды, занесенные в Красную книгу Казахстана: розовый фламинго, кудрявый пеликан.

Через Наурзумский заповедник пролегают миграционные маршруты водоплавающих птиц, обосновываются на гнездовья водно-болотные пернатые. В Красную книгу Казахстана занесены такие редкие виды: гусь-пискулька, краснозобая казарка, белый журавль-стерх, пеликан.

Огромные степные просторы не имеют ни внешних, ни внутренних границ. Казахи очень хорошо знают, насколько насыщенна жизнь на этих просторах.