Пожар в Йоханнесбурге: более 70 человек погибли в заброшенном здании

По меньшей мере 73 человека погибли и как минимум 52 пострадали в результате пожара, вспыхнувшего в многоэтажном здании в центре Йоханнесбурга. В числе погибших семеро детей, включая 18-месячного малыша, сообщили спасатели.

В ночь на четверг огонь охватил заброшенное здание в бывшем бизнес-квартале города, в котором в последнее время неформальным образом проживали люди.

Спасатели эвакуировали из здания всех, кто мог из него выйти, и в последние часы там проводилась поисково-спасательная операция.

По словам представителя экстренных служб Роберта Мулаудзи, число погибших увеличивалось по мере того, как спасатели продвигались по этажам, расчищая завалы.

Как сообщает с места трагедии корреспондент Би-би-си Саманта Гранвилл, спасательная операция с каждым часом все больше превращается в операцию по извлечению останков погибших.

"Несколько минут назад прибыла группа судмедэкспертов в защитных костюмах. Собравшиеся у здания люди ждут возле входа, пока пожарные выносят останки", – пишет она.

Что именно вызвало пожар, пока не ясно. Спасательные службы объявили, что начнут предварительное расследование, чтобы выявить причину после завершения противопожарных работ.

Постройки, напоминающие хижины

"За 20 лет службы я не сталкивался ни с чем подобным", – сказал Мулаудзи в комментарии местному телеканалу Newzroom Afrika.

Загоревшееся пятиэтажное здание расположено в неблагополучном районе бывшего делового квартала Йоханнесбурга – крупнейшего города Южной Африки и ее экономического центра.

В последнее время заброшенные здания в этом районе использовались в качестве жилья. Местные СМИ сообщают, что там селятся преимущественно нелегальные иммигранты.

Как объяснил Мулаудзи, многие жертвы пожара, вероятно, оказались заблокированными среди легко воспламеняющихся сооружений, напоминающих хижины, которые сквоттеры возвели на этажах здания.

"Горючий материал, который воспламенился внутри здания – это, по сути, то, что вы найдете в обычной хижине, поэтому риск застрять при попытке выбраться высок", – сообщил пожарный южноафриканскому радио Power 98.7.

Как пишет корреспондент Би-би-си в Йоханнесбурге Пумза Фихлани, загорелось старое здание, которое было объявлено небезопасным для использования.

Она поясняет, что такие здания захватывают банды риэлторов-мошенников, которые сдают в них комнаты в аренду – причем сразу десяткам людей на комнату.

В этих зданиях часто нет водопровода и присутствует большой риск пожара из-за многочисленных незаконных подключений к электросети.

Власти заявили, что пожар по большей части потушен, но дым все еще просачивается из почерневшего здания в центре Йоханнесбурга.

Всех жителей здания, оставшихся без крова, представители правительства заселяют в другое помещение, которым владеют власти города.

"Около 300 человек (141 домохозяйство) оказались без дома, в том числе 49 находящихся в больнице. Они будут размещены в другом здании, принадлежащем городу Йоханнесбургу", – сообщил Лебоганг Мэйл в соцсети X (ранее Twitter).

Мэйл также пообещал, что межправительственная группа предоставит выжившим и семьям жертв психологические и социальные услуги, поддержку в организации похорон жертв и прочую помощь.

Лидер оппозиционной партии страны, Демократический Альянс (DA), назвал катастрофой произошедший пожар.

"Мы продолжим добиваться более безопасных условий жизни и предоставления адекватного жилья жителям центральной части города", – сказал Джон Стинхейзен.

Местное издание Times Live сообщает, что это уже четвертое заброшенное здание, загоревшееся в городе за последние месяцы.