Ученые нашли самую первую жертву чумы, умершую 5000 лет назад

Ученые определили нового претендента на звание "нулевого пациента" чумы, передает Би-би-си.

Согласно новым данным, мужчина, умерший более 5000 лет назад в Латвии, был инфицирован самым ранним из известных штаммов чумы.

Чума охватила Европу в 1300-х годах, уничтожив почти половину населения. Более поздние волны продолжали наносить регулярные удары в течение нескольких столетий, унося миллионы жизней.

"На данный момент это самая старая идентифицированная жертва чумы, которая у нас есть", - сказал доктор Бен Краузе-Киора из Кильского университета в Германии об останках возрастом 5300 лет.

Этот мужчина был похоронен вместе с тремя другими в неолитическом захоронении в Латвии на берегу реки Салац, впадающей в Балтийское море.

Исследователи секвенировали ДНК костей и зубов всех четырех человек и проверили их на наличие бактерий и вирусов.

Они были удивлены, обнаружив, что один охотник-собиратель - мужчина лет двадцати - был заражен древним штаммом чумы, вызванным бактерией Yersinia pestis.

"Скорее всего, его укусил грызун, он заразился первичной инфекцией Yersinia pestis и умер через пару дней, может быть, через неделю - от септического шока", - сказал доктор Краузе-Киора.

Исследователи предполагают, что древний штамм появился около 7000 лет назад, когда в Центральной Европе только начинало развиваться сельское хозяйство.

Они думают, что бактерия могла спорадически переходить от животных к людям, не вызывая крупных вспышек.

Со временем вирус адаптировался к заражению людей и в конечном итоге превратился в форму, известную как бубонная чума, которая распространялась блохами и бушевала по средневековой Европе.

Идея о том, что ранние штаммы чумы медленно распространялись, бросает вызов многим теориям о развитии человеческой цивилизации в Европе и Азии. И это ставит под сомнение гипотезу о том, что болезнь вызвала резкое сокращение численности населения в Западной Европе в конце эпохи неолита.