Доказано исследованиями: одиночество вредит нашему здоровью

Одиночество вредит здоровью. Оно истощает наш организм наравне с голодом. Новое исследование австрийских и британских ученных подтвердило важность социальных связей человека.

Согласно новому исследованию, опубликованному в SAGE Journals и проведенному специалистами Венского университета (Австрия) и Кембриджского университета (Великобритания), одиночество снижает уровень энергии и увеличивает усталость так же, как голод. Важность социальных связей для человека сравнима с потребностью в воде, воздухе и пище. Длительное отсутствие общения наносит вред на физическом уровне.

Ученые провели лабораторные тесты и полевые эксперименты, результаты которых показали, что одинокие люди страдают от отсутствия компании. При этом выяснилось, что снижение уровня энергии связано с изменениями в гомеостатической реакции организма (саморегуляция), когда недостаток общения вызывает биологическую реакцию.

«В процессе лабораторного исследования мы обнаружили удивительное сходство между социальной изоляцией и голодом. Оба состояния приводят к снижению энергии и повышенной утомляемости. Голодание буквально заставляет нас терять энергию, в то время как социальная изоляция не имеет такого очевидного механизма», — отмечают исследователи.

Всего провели два эксперимента. В рамках лабораторного исследования 30 женщин-добровольцев проходили обследование в течение трех дней: по 8 часов они находились без социальных контактов, без пищи и без обоих факторов. Участницы сообщали о стрессе, своем настроении и уровне усталости, измерялась частота сердечных сокращений и уровень кортизола в слюне.

Полевой эксперимент включал 87 участников из Австрии, Италии и Германии и охватывал период изоляции из-за COVID-19 с апреля по май 2020 года. Участникам, которые не менее 8 часов находились в изоляции, по телефону задавали вопросы о стрессе, настроении и усталости. Полевой эксперимент не касался питания, однако снижение энергии после изоляции совпало с результатами лабораторного эксперимента.

Тесты показали, что наиболее заметно снижение уровня энергии наблюдалось у общительных людей в дни без общения по сравнению с днями, когда происходили небольшие социальные взаимодействия. Авторы работы отмечают: «Наблюдаемый эффект даже после короткого периода социальной изоляции указывает на то, что низкая энергия может быть адаптивным ответом социального гомеостаза, который в долгосрочной перспективе может стать дезадаптивным».

По мере увеличения времени в изоляции наносится все больший вред. Ранее проведенные исследования сопоставляли одиночество с проблемами общественного здравоохранения, такими как ожирение, указывая на значительный риск преждевременной смерти из-за социальной изоляции. Было выявлено, что отсутствие социальной активности снижает вероятность желания установливать связи и взаимодействовать с окружающим миром. Это приводит к появлению «спирали одиночества», из которой все сложнее выбраться.

Исследование подчеркивает важность поддержания социальных связей, особенно в периоды ограничений и изоляции, связанных с пандемией. Ученые рекомендуют сохранять социальные взаимодействия на безопасном расстоянии, используя технологии и различные платформы для видео- и аудиозвонков, чтобы снизить негативные последствия социальной изоляции.

Это исследование — важное напоминание о том, что социальные связи играют ключевую роль в психическом и физическом здоровье человека. Власти и общество должны предпринять все возможные меры для минимизации негативного влияния социальной изоляции на благополучие людей.