Пасхальный кролик: кто он и какие традиции с ним связаны

Милый образ украшает зарубежные пасхальные открытки и инсталляции. Кто такой пасхальный кролик, откуда взялся, где популярен и какие традиции с ним связаны? Историю праздничного символа Пасхи бережно хранят жители США и многих европейских стран.

Происхождение символа католической Пасхи

Среди праздничной атрибутики наравне с пасхальными корзинами, куличами и яйцами-крашенками можно увидеть изображение белого кролика. В США, Канаде и Западной Европе протестанты, католики и лютеране используют его сотни лет. Сегодня эту эмблему полюбили и в других странах мира.

Кто такой пасхальный кролик?

Он считается традиционным символом Пасхи у католиков. Изображение кролика — это образ, построенный на христианских легендах и древней языческой символике. Образ кролика связан с праздником плодородия и весны, а сегодня его не только изображают на открытках, но и делают из шоколада и марципана, а также пекут печенье в форме кролика. Яркий символ олицетворяет жизнь и богатство.

Как выглядит пасхальный кролик? Стандартов изображения пасхального кролика нет, каждый художник видит его по-своему. На старинных открытках кролика изображали одетым в цветной кафтан. В современной интерпретации это маленький белый кролик на фоне травы, рядом с ним пасхальная корзина или птичье гнездо с крашеными яйцами.

Откуда взялся пасхальный кролик?

Существует несколько версий происхождения пасхального символа. Вот наиболее популярные из них:

1. Его связывают с именем Эостры (Остары) — древнегерманской богини утренней зари, весны и плодородия. Ее имя означает ‘восток’ и символизирует восход солнца. Богиню почитали в день весеннего равноденствия. По легенде, у нее была кроличья голова, она превратила в зайца раненую птицу. Мифический заяц мог откладывать яйца, хотя изначально, следуя мифам, это делала кукушка, петух, аист и даже лиса.
2. Кролики носили светильники богини земли Гольды в германском пантеоне, считает Андрей Тихомиров, автор книги «Пасха».
3. Образ кролика сопровождает изображения греческой богини любви и красоты Афродиты, олицетворяя любовь и плодовитость.

Почему кролик — это символ Пасхи? Потому что его в таком значении использовал святой Амвросий, представитель христианско-католической церкви и ее традиций. Для него кролик, шерсть которого меняет цвет по мере смены сезонов, стала символом воскрешения Христа, его перерождения.

Легенды о пасхальном кролике

Первые упоминания о пасхальном кролике датируются XVII веком. Рассказ «De ovis paschalibus — von Oster-Eyern», написанный ученым Георгом Франком фон Франкенау в 1682 году, — один из примеров фиксации этого символа. Автор рассказал о милом кролике, который несет яйца, чтобы спрятать их в саду. В Германии пасхального зайца называют Остерхазе и считают любимцем детей.

В США легенды о пасхальном кролике появились столетием позже. Традиции получили наибольшее распространение на юго-востоке Пенсильвании благодаря немецким эмигрантам. В начале прошлого века открытки с пасхальным кроликом продавали в дореволюционной России. Традиция почти исчезла после Октябрьской революции, но позже возродилась.

Большое значение имеет религиозный и мистический символизм образа. Что означает пасхальный кролик? Он олицетворение возрождения и начала нового цикла, символ пробуждения природы, воскрешения Христа и других святых:

1. Заяц спас Архангела Гавриила, когда тот спустился на землю с небес в золотых одеждах, привлекших внимание разбойников.
2. Ковчег Ноя чуть не утонул, но был спасен кроликом, который заткнул хвостом течь.
3. Пасха приходится на первое воскресенье после новолуния, которое наступает сразу после весеннего равноденствия. Заяц — лунное животное и связан с лунными циклами.

Традиции, связанные с пасхальным кроликом

Яркие праздничные сувениры из керамики, сладкая выпечка и шоколадные фигурки в форме кроликов стали неотъемлемой частью пасхальных ритуалов у ряда европейских народов. Самые популярные традиции культивируются в семье.

Пасхальный кролик в национальных традициях

Культурные традиции празднования Пасхи у католиков и протестантов включают определенные ритуалы. Важная часть пасхальных приготовлений напрямую связана с образом пасхального кролика:

1. В США существует традиция дарить детям сладких зайцев из марципана.
2. На острове Мальта вместо пасхальных куличей пекут пряники из песочного теста, внутри которых начинка из марципана. Они носят название ‘фиголли’. Пряники принято украшать цветной глазурью, сахарными бусинами и шоколадными яйцами.
3. В некоторых странах внутрь такого печенья или сдобы прячут яйцо.
4. Кондитерские фабрики и небольшие цеха готовят к празднику угощения в виде коллекций шоколадных яиц, пряников и конфет.

Как еще чествуют пасхального кролика? Вот некоторые примеры:

1. В Германии фигурки принято коллекционировать. В Мюнхене создан Музей пасхального зайца, внесенный в Книгу рекордов Гиннеса. В нем представлено свыше тысячи уникальных экспонатов из самых различных материалов от керамики до воска. Среди них есть изделия часовых дел мастеров, художников и скульпторов. Собирателем основной коллекции для него стал Манфред Клауда. Сейчас музей закрыт, но экспонаты сохранились.
2. Большая коллекция супругов Гизелы Либш и Герда Мерля из Штраупица насчитывает более четырех сотен, они накапливались в течение двенадцати лет. Владельцы частной коллекции выставляют экспонаты на всеобщее обозрение накануне пасхальных праздников.

Семейные ритуалы с пасхальным кроликом

Есть несколько ритуалов, которые связаны с пасхальным кроликом и которые очень любят дети:

1. Родители в США и странах Европы заранее готовятся к празднику. Они прячут в доме и в саду пасхальные яйца, которые «несут» кролики. Утро начинается с охоты за яйцами, которые находят только самые послушные дети. Эта игру называют охотой на пасхального зайца.
2. Взрослые переодеваются в костюмы кроликов и вручают детям подарки. Переодетые в костюмы кроликов аниматоры часто встречаются на улицах европейских городов. Фигурки кроликов и гирлянды из пасхальных яиц украшают двери заведений общественного питания, магазинов и торговых центров.
3. В Германии дети пишут письма пасхальным кроликам, отправляют их по почте и получают ответы.

К пасхальным праздникам в семьях принято готовить поделки ручной работы. Традиции изготовления некоторых из них остались в прошлом, а некоторые все еще актуальны:

1. Пару столетий назад влюбленные девушки и юноши в Германии своеобразно признавались в чувствах. Они дарили друг другу куриные яйца, внутри которых были записки с праздничными поздравлениями.
2. Сегодня пасхальных зайцев и яйца вяжут из ниток, придают им жесткость с помощью крахмала и сахара.

Есть приметы, связанные с пасхальным кроликом. Весной живые зайцы часто забегают в сады и огороды частных европейских домов. Их цель — поиск пропитания, но появление пушистых гостей радует хозяев, ведь оно знаменует приближение весны и долгожданной Пасхи.

Пасхальный кролик популярен во многих странах. Этот символ Пасхи стал частью подготовки к празднику, его традиций и правил. Зная значение необычного символа, проще чтить и использовать его.